¿Qué es Neuralink y cómo funciona una computadora implantada en el cerebro?

A través de los años, "Neuralink "Es un término que ha estado intermitentemente en la discusión principal y es un tema de amor y odio. La empresa de computación cerebral de Elon Musk parece tener potencial, peroNeuralink¿Cómo funcionan? ¿Son seguros los implantes cerebrales?

¿Qué es Neuralink?

Neuralink es una interfaz cerebro-computadora que se puede implantar usando un robot quirúrgico (en la foto de arriba).Cuando se implanta un dispositivo Neuralink en el cerebro de un paciente, puede comunicarse con una computadora externa.En resumen, permite que tu cerebro se conecte con la tecnología.

Si bien ha habido muchas discusiones en torno a los posibles usos de Neuralink, el enfoque actual de la compañía es ayudar a los parapléjicos a vivir vidas más fáciles y normales.Esto funcionaría al permitir que los pacientes controlen dispositivos como teléfonos inteligentes y ratones de computadora usando solo su cerebro.

¿Quién fundó Neuralink?

Neuralink fue fundada en julio de 2016 por Elon Musk y Max Hodak.

Probablemente conozca al multimillonario Elon Musk y sus diversas empresas exitosas, como el fabricante de automóviles eléctricos Tesla, la empresa de exploración espacial SpaceX y el proveedor de Internet de alta velocidad Starlink.Pero Max Hordak es un nombre mucho menos conocido.Hordak es un empresario estadounidense que fundó Trancriptic y myFit.Hordak tiene interés en la biotecnología, por lo que no sorprende que cofundó Neuralink con Musk en 2016.Varios otros también se asociaron con Musk y Hordak para crear Neuralink, incluidos Tim Henson, Vanessa Tarossa y Ben Rappaport.

Sin embargo, el nombre "Neuralink" ya era una marca registrada, por lo que Musk y Hordak tuvieron que comprar los derechos de los dueños anteriores para que la empresa tuviera el ahora famoso nombre.

¿Cómo funciona una computadora de trasplante de cerebro?

Las computadoras implantadas en el cerebro (que no deben confundirse con las interfaces externas cerebro-computadora) son piezas de tecnología altamente complejas.Estos diminutos dispositivos, por lo general no más grandes que una moneda, pueden activar, bloquear y registrar la estimulación neuronal.

Para instalar un implante cerebral como Neuralink, un robot quirúrgico debe extraer una pequeña porción del cráneo y reemplazarlo con el implante.Además, los cables se extienden desde el implante por todo el cerebro.Si bien sería más fácil colocar el dispositivo Neuralink fuera del cráneo, las señales enviadas por el cerebro no se pueden captar a esa distancia.Es por eso que necesita ser insertado quirúrgicamente.

Neuralink utiliza pequeños electrodos para detectar, registrar y enviar impulsos eléctricos.Estos electrodos están en cables que se abren en abanico desde el propio chip Neuralink.Cada cable contiene más de mil electrodos, lo que demuestra cuán complejos son estos implantes cerebrales.Los electrodos en estos cables actúan como sensores, tanto recibiendo como emitiendo señales eléctricas.

Las señales eléctricas registradas se envían a un dispositivo externo, que luego las procesa para generar instrucciones.A través de este proceso, el dispositivo se puede controlar mediante un implante de enlace neural.

Dependiendo del uso deseado, estos implantes también pueden equiparse con sensores de temperatura y presión.Por ejemplo, el implante Neuralink tiene esta capacidad.

Las habilidades del implante ayudan al cerebro a funcionar correctamente y le permiten controlar objetos externos a los que puede conectarse.¡Imagínese usar un chip cerebral para encender su televisor o controlar su aire acondicionado!¡Este es, por supuesto, un nuevo nivel de comodidad! !

A pesar de lo emocionantes que son estas ideas, el enfoque actual de la tecnología de implantes cerebrales es ayudar a enfermedades, lesiones y condiciones genéticas.Como se mencionó anteriormente, el enfoque actual de Neuralink es ayudar a los parapléjicos.

Los pacientes con Parkinson, Alzheimer y otras enfermedades neurológicas también podrían beneficiarse de los implantes Neuralink.También se habla de Neuralink para ayudar a las personas ciegas o sordas a recuperar los sentidos perdidos si esos sentidos se perdieron debido a daños en los nervios.

Aunque Neuralink es la empresa de neurotecnología más conocida, muchas organizaciones, como BrainCo, Kernel y NeuroSky, están trabajando para lograr objetivos similares.Pero no importa quién esté haciendo estos implantes, la clave es que sean seguros para los humanos.Entonces, ¿qué tan segura es una computadora implantada en el cerebro como Neuralink?

¿Es Neuralink seguro?

Hay mucho miedo en torno a la tecnología del futuro.La ansiedad en torno a la inteligencia artificial, la automatización y los implantes cerebrales es generalizada, y se han expresado muchas ideas sobre lo que puede salir mal con los implantes cerebrales digitales.A algunos les preocupa que estos implantes causen enfermedades mentales, mientras que otros incluso creen que el control mental es posible.Pero, ¿es todo esto histeria de ciencia ficción, o Neuralink (y los implantes cerebrales similares) son un peligro para la humanidad?

En este momento, es difícil decir qué tan segura es una computadora implantada en el cerebro como Neuralink. Neuralink se ha probado en varios animales, como cerdos, ratas y monos (un experimento permitió que un mono jugara al ping pong con la mente).Un experimento particular en cerdos mostró que los implantes Neuralink se pueden quitar de manera segura si es necesario, lo que significa que es posible que los humanos no necesiten comprometerse de por vida con sus implantes.

Pero Neuralink aún no se ha probado en humanos, por lo que realmente no sabemos cómo responderán nuestras mentes más complejas. A mediados de 2023, Neuralink anunció que había recibido autorización de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. para realizar sus primeros estudios clínicos en humanos.Así que podemos ver el impacto de Neuralink en el cerebro humano más temprano que tarde.

Sin embargo, la solicitud de Neuralink para probar su implante en humanos ha sido rechazada por la FDA en el pasado.Según un artículo de Reuters publicado en marzo de 2023, varios trabajadores actuales y anteriores de Neuralink dijeron que una solicitud de la FDA fue rechazada en 3. Las baterías de litio para los implantes Neuralink fueron solo una de las preocupaciones de la FDA cuando se rechazó Neuralink.

Incluso con la aprobación de la FDA en 2023, aquí hay una serie de factores de riesgo en juego.La esterilidad y la implantación precisa, la degradación del implante con el tiempo y el cuidado posoperatorio del paciente son aspectos que deben considerarse cuidadosamente aquí.La confiabilidad de los robots quirúrgicos que insertan implantes también deberá determinarse a fondo antes de usarse en humanos.

Pero incluso después de los primeros ensayos clínicos de Neuralink en humanos, aún es imposible conocer los efectos a largo plazo de implantar una computadora en el cerebro.Sin duda, pasará un tiempo antes de que obtengamos una respuesta a esta pregunta específica.

Neuralink puede algún día cambiar el mundo

Con todas sus increíbles capacidades y potencial prometedor, muchas personas están entusiasmadas con el progreso de Neuralink y todo el campo de la neurotecnología en los próximos años y décadas.Hay muchos problemas de seguridad que deben abordarse aquí, pero si se abordan, algún día podrá controlar sus dispositivos usando su cerebro.¡El concepto de ciencia ficción realmente se ha hecho realidad en el siglo XXI!